Tu Bishvat, beginnend am kommenden Sonntagabend, ist das Fest, das die Verbindung des jüdischen Volkes mit Eretz Israel sichtbar macht. Zum Neujahr der Bäume erfährt jeder seine Liebe zu diesem Land und zu den Geboten, die sich auf Israel beziehen. Es ist ein Fest der Landwirtschaft und der Erneuerung der Natur: ein Fest der Liebe zu den Bäumen, die bis zu den Anfängen unseres Volkes in seinem Land zurückreicht.
Dieses Fest wurde im Land Israel geboren, wo seine hauptsächlichen Bräuche und Traditionen entwickelt wurden. Nach der Eroberung des Landes und dem Beginn des Exils nahmen die Juden ihre Traditionen mit sich. Dazu gehört auch das Neujahrsfest der Bäume. Mit ihm trugen sie auf ihren Wanderungen symbolisch die Erinnerung an Eretz Israel, an seine Bäume und Früchte im Herzen.
Zum Neujahr der Bäume deckten die Juden ihre festlichen Tische mit den Früchten, für die das Land Israel berühmt ist: Rosinen (Weintrauben), Nüsse, Feigen, Datteln, Oliven, Granatäpfel und Getreide sind die "sieben Arten" des Landes. Mit diesen Früchten, die die dunklen Ecken des Exils erhellten, kam das Licht des Himmels über Israel in jedes Heim.
Die Süsse der Früchte erleichterte das bittere Leben im Exil und erinnerte überall die Juden, dass Eretz Israel auf seine Kinder wartete.
In unseren Tagen der Erneuerung, in denen das jüdische Volk in sein Land zurückgekehrt ist, hat auch dieses Fest einen neuen Ausdruck gefunden. Es ist nicht länger das Datum, an dem Früchte aus Israel gekostet werden, sondern verwandelte sich in einen Tag, an dem Bäume gepflanzt werden, wie es in der Tora heißt: "Wenn ihr in das Land kommt und allerlei Obstbäume pflanzt..."(Wajikra 19.23).
Das Fest des fünfzehnten Schwat wird in der Bibel nicht erwähnt. Die Mischna diskutiert folgendes Thema: wann soll das Neujahr der Bäume begangen werden? Von daher verstehen wir, dass es nicht darum ging, das Fest einzusetzen, sondern den korrekten landwirtschaftlichen Kalender für Bäume und ihre Früchte abzuleiten. Zwischen den Schulen Schammais und Hillels (die beiden wichtigsten Schulen der Mischnazeit) gab es Meinungsverschiedenheiten über das richtige Datum für das Neujahr der Bäume. Die Schule Schammais hielt den ersten Schwat für passend, die Anhänger Hillels berechneten den fünfzehnten Schwat. Die Tradition folgt der Schule Hillels.
Die Meinungsverschiedenheit gründete offensichtlich nicht auf der Unfähigkeit, über das Fest zu entscheiden oder ein Datum zu wählen, an dem Bäume gepflanzt werden sollten. Das Neujahr der Bäume war notwendig, um die Vorschrift der Abgabe des Zehnten der Baumfrüchte auszuführen. Die Tora gebietet jedem Juden, jährlich den Zehnten von den Früchten der Bäume abzusondern und ihn den Priestern und Leviten zu geben, die den Tempeldienst versehen. Der Zehnte war jedoch auch den Armen gewidmet. Es ist verboten, den Zehnten eines Jahres mit den Produkten eines anderen Jahres zu berechnen. Daher war man gezwungen, das Datum für das Neujahr der Bäume festzusetzen.
Unsere Weisen, die in landwirtschaftlichen Fragen gut Bescheid wussten, kamen zu dem Schluss, dass der fünfzehnte Tag des Monats Schwat das äußerste Datum ist, an dem die Bäume nicht mehr vom Regen des vorangegangen Jahres profitieren, sondern vom neuen Regen. Daher entstand die Legende, der himmlische Gerichtshof entscheide an diesem Tag über die Bäume und spreche sein Urteil über sie, genau so wie er zu Rosh Hashana (am ersten Tischri) über das Schicksal des Menschen entscheidet. (» http://www.jafi.org.il)
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